Uusi terveydenhuoltolaki eli niin sanottu sairaalalaki rajoittaa, mitä palveluja hyvinvointialue saa järjestää Länsi-Pohjan sairaalassa lokakuusta lähtien. Sosiaali- ja terveysministeriö ei muuttanut lakia eikä myöntänyt muutokselle lisäaikaa.
Käytännössä muutokset näkyvät palveluiden saatavuudessa ja tyypissä. Sairaalassa ei saa jatkossa olla raskasta kirurgiaa eikä ympärivuorokautista leikkaussalivalmiutta. Myöskään päivystävää kirurgiaa ei saa olla öisin kello 22–07 välisenä aikana. Käytännössä esimerkiksi selkä- ja syöpäkirurgia eivät ole enää mahdollisia, vaan ne siirtyvät Lapin keskussairaalaan. Länsi-Pohjan sairaalassa voidaan kuitenkin jatkaa päiväkirurgista toimintaa sekä herko-kirurgiaa eli heräämöstä kotiin -kirurgiaa.
Myös päivystysjärjestelyt muuttuvat. Länsi-Pohjassa ei saa olla jatkossa monierikoisalaista ympärivuorokautista päivystystä. Sen sijaan sairaalassa voidaan järjestää ympäri vuorokauden joko perusterveydenhuollon päivystystä tai rajattua erikoissairaanhoidon päivystystä. Järjestely mahdollistaa sen, että ei-kirurgisille osastoille voidaan ottaa kattavasti potilaita myös yöaikaan.
Sairaalan tehohoito ja tehovalvonta muuttuvat myös. Hyvinvointialue joutuu lopettamaan raskaan tehohoidon Länsi-Pohjassa, sillä ilman monierikoisalaista yöpäivystystä ja yöaikaista leikkaussalivalmiutta raskaan tehohoidon turvallisuutta ei voida taata. Muiden kuin kirurgista osaamista tarvitsevien potilaiden tehohoito jatkuu Kemissä.
Lapin hyvinvointialue valmistelee muutoksia parhaillaan, ja asiakkaille tiedotetaan muutoksista asteittain loppuvuoden aikana asiakaskirjeillä tai kiireellisissä asioissa puhelimitse. Lisäksi aluehallitus käsittelee maanantaina 25.8. muita sairaaloihin ja koko hyvinvointialueen toimintaan liittyviä alustavia säästöaihioita.